El dolor lumbar se caracteriza por dolor, tensión muscular, opresión o rigidez en la parte inferior de la espalda, el dolor puede o no correr hacia las piernas (ciática). Se define como crónica cuando persiste durante 12 semanas o más. Existen también cuadros de dolor donde no se puede identificar una causa directa y se clasifica como dolor lumbar inespecífico, el cual se define como un dolor que no se atribuye a una condición reconocible (como accidente, infección, tumor, osteoporosis, fractura o inflamación).

Alrededor de 8 de cada 10 personas han sufrido o sufrirán de dolor lumbar en algún momento de su vida. En la mayoría de los casos, es una condición autolimitada y no se debe a ninguna causa grave. En la gran mayoria, la causa exacta del dolor de espalda no está clara y está etiquetada como dolor lumbar inespecífico.

Algunos pacientes con dolor lumbar continúan sufriendo por largos periodos de tiempo (más de 3 meses) y están etiquetados como con dolor crónico de espalda baja. El dolor crónico de espalda baja puede ser muy incapacitante y tener un efecto perjudicial en el individuo en términos de bienestar funcional, económico-laboral y psicológico. La falta de atención médica o un manejo inadecuado puede provocar la persistencia del dolor y una discapacidad considerable.

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La incidencia del dolor post-operatorio persistente (DPOP), aumenta a medida que aumenta el número de cirugías que se realizan. Podemos definirlo como aquel dolor que persiste después de que los tejidos internos y externos, hayan sanado completamente. El DPOP se asocia con un aumento en el uso de analgésicos, incapacidad para realizar actividades cotidianas, disminución de la calidad de vida y una mayor necesidad de atención médica.

Como se trata.

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El dolor de rodilla es uno de los más frecuentes entre las personas, debido a que soporta una gran presión y movimiento. Una de las principáles causas de dolor en la rodilla en pacientes de más de 65 años es la osteoartritis. Cuando una rodilla es afectada por alguna lesión o enfermedad, causa dolor, limita la actividad y perjudica la calidad de vida. El envejecimiento y la obesidad son factores de riesgo para este padecimiento.

La atención médica y tratamiento oportuno, evitan que el dolor se convierta en crónico. Existen diversas alternativas para mejorar el dolor, que no necesariamente involucra una cirugía.

Como se trata.

Educación: Proporcionar al paciente la información adecuada sobre la causa de su afección.

Ejercicio: el ejercicio aumenta la capacidad aeróbica, la fuerza muscular y la resistencia y facilita la pérdida de peso. Se debe recomendar a los pacientes a participar en un programa de ejercicios aeróbicos de bajo impacto (caminar, montar en bicicleta elíptica, nadar u otros ejercicios acuáticos, yoga y Tai Chi). Los ejercicios para fortalecer los cuádriceps conducen a reducciones del dolor y mejoras en la función.

Aparatos ortopédicos para la rodilla: en el caso de las personas con inestabilidad de la rodilla y piernas arqueadas, el uso de rodilleras especiales y los aparatos ortopédicos reducen la carga del compartimento medial y, al hacerlo, pueden aliviar el dolor y mejorar la función de forma temporal.

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La neuralgia del trigémino es un cuadro severo de dolor facial raro y episódico, que generalmente es unilateral, parecido a una descarga eléctrica. El dolor puede ser disparado ante estímulos simples como tragar o masticar, aunque posteriormente puede aparecer de forma espontánea sin que exista un factor relacionado, incluso al dormir. Frecuentemene se confunde con un problema dental debido a su presencia en las dos ramas inferiores del nervio trigémino (que le dan la sensibilidad a el maxilar superior e inferior respectivamente). Los pacientes usualmente se someten a uno o varios tratamientos dentales innecesarios y a veces irreversible antes de que se reconozca la condición y sean referidos a valoración por un medico especialista en dolor.

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La fibromialgia es una condición compleja que se caracteriza por dolor crónico generalizado y varios otros síntomas como: fatiga, trastornos del sueño, rigidez y episodios depresivos. La fibromialgia puede coexistir y/o superponerse con otras enfermedades que pueden involucrar sensibilidad central, como el síndrome de fatiga crónica, el síndrome del intestino irritable, el síndrome de vejiga irritable o la cistitis intersticial y el trastorno temporomandibular. La fisiopatología de la fibromialgia sigue siendo incierta. La fibromialgia parece haber sido identificada en aproximadamente el 2% a 4% de la población general.

La fibromialgia se diagnostica predominantemente en sujetos entre las edades de 20 y 60 años, y aproximadamente el 80% de los casos son mujeres. A pesar de la alta prevalencia de la fibromialgia, así como el aumento de la conciencia pública y la aceptación del síndrome por parte de los médicos, comprender su fisiopatología y encontrar tratamientos eficaces sigue siendo una tarea compleja. Sin embargo los especialistas en manejo del dolor, cuentan con herramientas efectivas para mejorar la calidad de vida del paciente.

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Las fracturas vertebrales o de columna son el tipo más común de fractura por fragilidad ósea; sin embargo, en su mayoría no se diagnostican o tratan.

A pesar de que muchas fracturas de columna causan dolor y discapacidad, a menudo se las ignora o se las trata como un simple dolor de espalda. Las fracturas vertebrales conducen a una deformidad grave de la columna vertebral, inestabilidad, pérdida de altura, inmovilidad, depresión, incapacidad, deterioro de la función pulmonar y muerte prematura.

Algunos estudios previos demostraron que el control farmacológico de las fracturas vertebrales sintomáticas a menudo no mejora el dolor ni la movilidad, particularmente en casos de dolor crónico relacionado con la deformidad de la columna vertebral. Muchos países cuentan con procedimientos mínimamente invasivos para fracturas por compresión vertebral que no responden a la terapia médica convencional, en particular, técnicas para el alivio del dolor.

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